Jak gołębie nie zdobyły świata
W czasie II wojny światowej armia amerykańska mogła dysponować samonaprowadzającymi pociskami, które były zdolne do atakowania celów naziemnych, wykonywania manewrów w powietrzu i precyzyjnego trafiania w cel. Pociski miałyby być sterowane przez… gołębie. Najdziwniejsze jest jednak to, że działały.
Historia pocisków sterowanych przez umieszczone w kabinie gołębie została właśnie ujawniona i opisana przez amerykańską autorkę Courtney Humphries. Książka nazywa się Superdove: How Pigeon took Manhattan… and the World (Supergołąbek: Jak gołąb zdobył Manhattan… i cały świat).
Według autorki, pomysł użycia gołębia, jako pilota wojskowej maszyny przyszedł do głowy amerykańskiemu specjaliście od psychologii behawioralnej B. F. Skinnerowi w 1940r., podobno w chwili gdy obserwował stado tych ptaków wykonujących w powietrzu skomplikowane ewolucje.
Skinner był pionierem badań nad procesami uczenia się i warunkowania instrumentalnego u zwierząt. Stosując proste systemy nagród zdołał wyuczyć swoje laboratoryjne szczury bardzo złożonych i kompleksowych zachowań. Ponieważ gołębie są doskonałymi lotnikami z natury, uznał, że przystosowanie ich do pilotowania samolotów nie powinno przysparzać kłopotów. skonstruował specjalny rękaw krępujący nogi i skrzydła ptaka i wyuczył ich, by wskazywały dziobem kierunek do celu — budynku, skrzyżowania ulic lub innego punktu. Okazało się, że wystarczyła nagroda w postaci garści ziarna, by ptaki opanowały tę sztukę bez większych trudności. Specjalne mechaniczne urządzenie rejestrowało ruchy głowy i szyi gołębia i przekazywało je elektrycznym siłownikom, które tłumaczyły je na ruchy sterów. Projekt Gołąb był gotowy i został zaprezentowany Komitetowi Badawczemu Obrony Narodowej. Nie znalazł jednak zrozumienia. Koncept uznano za absurdalny i zbyt dziwny i odrzucono go. Prawdopodobnie uznano, że nikt zdrów na umyśle nie wsiądzie do samolotu pilotowanego przez ptaka.
Autor: Jarosław Grzędowicz (Scientific American; Courtney Humphries: Superdove: How Pigeon Took Manhattan… And the World)
(.. Zobacz cały artykuł!)
